魔王の娘が、飯を残した。

　それは、この国では一種の非常事態だった。
　なにせ魔王アグニス様の血を引くその令嬢――リリカ様は、「気に入らぬ味は厨房ごと燃やす」と豪語する、炎魔族の姫君なのだから。

「このスープ……ぬるいし、味が死んでる。人間の食事って、こんなものなの？」

　金の瞳が、俺を射抜く。
　口調こそおっとりしているが、背後の絨毯が焦げている時点で、これは脅しだ。

「いえ、その……申し訳ありません。温度管理が甘かったかと」

　俺の名は、リク＝アマギ。
　もともとは王都の〈王立魔術厨房〉に所属していた料理師だが、五日前に“追放”された。

　理由？　上官の娘に「料理がまずい」と正直に言ったら、出禁になったんだよ。
　理不尽だって？　俺もそう思う。

　その翌日には、何の因果か、魔族領の料理コンテストで偶然優勝してしまい――
　気づけば、魔王令嬢の専属料理人になっていた。

「でもリリカ様。魔族の身体に合わせてスパイス調整したつもりで――」
「うるさい」
「はい」

　ぶっちゃけ、彼女はちょっと――いや、だいぶ怖い。
　でも、俺の料理を口にしてくれた、たった一人の“最初の客”でもある。

　……だから俺は、もう一度勝負をかけた。

「ではリリカ様。もう一品、お出ししてもよろしいでしょうか」
「はぁ？　何よ。毒でも盛る気？」
「いえ、魔族用に“本気で作った”ポタージュがあります」

　俺は懐から、小瓶を取り出す。
　中には、銀白に澄んだ“風塩”。魔族の炎胃袋と反応して、瞬時に旨味を膨らませるという、幻の調味料だ。

　魔界の市場で、偶然手に入れた。五日分の食費が飛んだけどな。

　鍋にひとつまみ、それを落とす。
　たちまちスープの香りが変わった。軽いのに重層的。尖っていた風味が、まるで絹のように丸まっていく。

「……変な匂い。けど、嫌いじゃない」

　リリカは静かにスプーンを口に運んだ。
　一口、二口、三口……無言のまま、皿が空になる。

　そして――

「ふつつかものだけど、今日からあんたを“執事”としても雇ってあげるわ。光栄に思いなさい」
「は？」

　どうやら俺は、“料理人”から“専属執事”にジョブチェンジしたらしい。
　しかもその翌日から、魔王の娘の“婿候補”に選ばれて、なぜか政略結婚の候補者にされていた。

　もちろん、そんな話は初耳だった。

「ちょ、ちょっと待ってくださいリリカ様！？　なんで急に“婿”とか！　俺、人間ですよ！？」

「だから面白いって言ってるの。魔族の婿候補なんて、どうせ誰も私に逆らえない腰抜けばかりだもの。あなたみたいに味ではっきり反論してくる方が、ずっと気に入ったわ」

　にこり、と笑ったその瞬間、背後の壁がバシュンと爆ぜた。
　魔力の余波だ。さっきの笑顔はたぶん“本物”だったのに、全然安心できない。

「まあ、気に入らなくなったら処刑するけど。うふふ」
「帰りたい」

　これはまだ、魔界が俺を試しているプロローグにすぎない。
　……帰れるのかは、ちょっと怪しいけどな。

・台本（ゆるボイ！）
魔王令嬢の専属料理人①
https://x.com/yuru_voi

・台本制作者
エンタメビジネス編集者ツッツー